Dat er íets gebeurt als je je hand op een bepaalde plaats houdt, is duidelijk.

Maar daarmee is alles gezegd.

Alle symptomen, oorzaken en oplossingen die genoemd zijn, zijn slechts door bloggers, gebruikers en journalisten bij elkaar geschraapt.

En dat maakt geen goed verhaal, dat zal elke wetenschapper je vertellen.

Wat er aan de hand is
Enkele honderden mensen zien het gebeuren. Hiervan zijn filmpjes en ervaringen te vinden op het internet: je houdt het toestel op een bepaalde manier vast en boem! daar zakt de ontvangst in als een pudding met koude startproblemen.

Maar daarmee begint meteen de speculatie: de fabricage van het toestel zou niet deugen en Apple zou het probleem ontkennen.

Dan volgt de schande: Apple komt met idiote oplossingen zoals "je moet het toestel anders vasthouden" en "dit probleem komt voor bij alle mobiele telefoons" en natuurlijk "er IS geen ontvangst-probleem".

Omgekeerd
Richard Gaywood deed nog enigszins wetenschappelijk onderzoek en concludeerde dat de situatie juist omgekeerd is:

De ontvangst met je hand óp de gevaarlijke plaats is juist normaal en is de situatie bij alle merken mobiele telefoons. De ontvangst wordt bij de iPhone 4 juist béter als je je hand weghaalt van die plek.

Maar dat zal iedereen afdoen als een onzinverhaal. Zo werkt de mensch nou eenmaal. Je ziet toch dat er minder balkjes zijn of niet? Nou dan!

De tragiek van de balkjes
En dan nu de tragiek waar niemand behalve Gaywood het over heeft: de weergave van de signaalsterkte.

Het rampzalige van al het gezeur over het iPhone 4-probleem is dat alle ervaringen en "onderzoek" gebaseerd zijn op een wassen neus.

Namelijk: die 5 balkjes die weergeven hoe goed de ontvangst is zijn een abstractie die voor het gemak van gebruikers is bedacht, en zeggen vrijwel niets over de daadwerkelijke situatie.

De ontvangst van een toestel is afhankelijk van talloze factoren waaronder de signaal/ruis verhouding. Deze wappert de hele tijd op- en neer ook al ligt je telefoon gewoon op de tafel.

Maar een wapperend balkje dat uit 1000 pixels bestaat en 50 keer per seconde verandert ziet er lelijk uit en is alleen maar irritant voor de gebruiker.

Mobiele telefoons doen dus aan afronding en berekenen een gemiddelde om een beetje leuk aan de gebruiker te laten zien óf er ontvangst is en hoe sterk. Er is niets wetenschappelijks aan de balkjes op mobiele telefoons die weergeven hoe goed je bereik is.

Makers van mobiele telefoons ronden ook graag af naar boven zodat gebruikers denken dat hún merk een betere ontvangst heeft dan andere merken.

Iedereen kent dergelijke ervaringen wel: "met mijn xxxx had ik in de huiskamer twee balkjes maar met mijn yyyy is het opeens drie"!

Onzinnig
De weergave van ontvangst-balkjes is net zo onzinnig als een voortgangsbalk bij het installeren van software: je ziet wel dát er iets gebeurt, maar of het goed of slecht gaat kan je onmogelijk zeggen.

Als Apple via een software update het gedrag van de balkjes aanpast hoor je niemand meer klagen en gaat de schuld van weggevallen gesprekken vanzelf naar de provider.

Nou dat is ook niet eerlijk! Nee, maar dat is wel hoe het werkt -bij alle mobiele telefoons- en ook hoe het in het verleden al gebeurd is.

In software updates van het iPhone OS (later iOS) is bij enkele versies een verbetering in de weergave van signaalsterkte genoemd. Of het balkje daarmee beter, handiger of eerlijker geworden is kan niemand zeggen; dat weet alleen Apple.

Dat de ontvangst van het toestel daarmee geen steek veranderd is ziet iedereen over het hoofd: je ziet méér balkjes en de menselijke psychologie zorgt er vanzelf voor dat je meteen denkt dat je telefoon beter is geworden.

De reactie in blogposts en comments is dan steevast "sinds de nieuwe update heb ik beter bereik". Maar als gebruiker weet je gewoon NOOIT of dat ook echt waar is.

Het kan ook gewoon zo zijn dat de programmeurs van het besturingssysteem de weergave van het balkje op een andere manier bemonsteren, berekenen, afronden, middelen of in beeld brengen.

Signaalsterkte is nog geen gesprek
Áls de balkjes al iets laten zien, dan is dat hoe goed het toestel een zendmast kan vinden. De balkjes zeggen niets over hoe goed je een gesprek kan opbouwen of hoe snel je datacommunicatie zal zijn.

Heb je volle bak in je balkjes dan kan je alsnog problemen krijgen met bellen of SMS'en, simpelweg door de belasting van het netwerk. Stuur maar eens een SMS op oudjaarsavond, of lees de berichten over T-Mobile van de laatste tijd.

Mensen staren zich bij het beoordelen van een telefoon of provider blind op hun signaal-balkjes, terwijl dat de meest onbetrouwbare indicatoren zijn.

Conclusie
Aan alle bloggers, journalisten, Twitteraars, Apple-fanboys, Apple-haters, Facebookers, Nokia-neukers, Android-slijmerds, analoge-bellers, Skypers, voetvolk, pundits en mensen met een mening (kortom eindgebruikers):

Je ontvangst-balkjes zijn DE SLECHTSTE MANIER om te beoordelen of je telefoon deugt of niet. Dat het ongeveer de ENIGE manier is die je hebt is jammer maar het is niet anders..

Feit is dat wij als gebruikers zonder geavanceerde meetapparatuur NOOIT kunnen weten of het toestel niet deugt, het netwerk niet deugt, of combinaties daarvan.

Al het geklaag over de "death grip" van de iPhone is dan ook overbodig.

JA, er gebeurt iets met de ontvangst als je het toestel op een bepaalde manier vasthoudt, maar dat gebeurt bij ALLE apparaten waar een antenne in zit, van FM-radio's tot WiFi routers.

Iedereen kent de FM-radio op de vensterbank waarvan je af en toe de antenne moet richten, aan het raam moet plakken of van paperclips moet voorzien om 3FM beter te krijgen. Het klinkt amateuristisch maar het is PRECIES hoe mobiele telefoons van binnen ook werken.

Apple heeft daarin gelijk, en Steve Jobs ook. De enige signaalverstoring die bestaat zit in de hoofden van mensen die de hele dag naar hun balkjes zitten te kijken.

Dit artikel is meer dan een jaar oud en daarom gearchiveerd.
- Reacties op dit artikel worden niet meer getoond.