Het bedrijf haalt miljoenen op van investeerders, en bedrijven die een Groupon actie willen starten betalen zich blauw om mee te kunnen doen; groupon maakt 20% winst op alle transacties.

Maar Groupon verliest tóch nog 100 miljoen dollar per kwartaal. Geld dat nieuwe investeerders afdragen wordt uitbetaald aan oude investeerders om ze koest te houden.

Ze hebben 290 miljoen in kas, dus dat klinkt goed. Maar ze zijn aan investeerders 520 miljoen dollar schuldig. Oeps.

Meer info is hier te vinden.

Ook wachten er deelnemende leveranciers nog op hun betalingen. Er staat nog 290 miljoen open dat men moet terugbetalen. Bedrijven moeten nu minstens 60 dagen wachten op hun betalingen.

In 2010 haalde Groupon 1,08 miljard op bij investeerders. Maar 930 miljoen hiervan werd terugbetaald aan eerdere investeerders, dus er bleef maar 150 miljoen over.

Ene meneer Madoff deed het ook op die manier. En maakte daarmee talloze investeerders kapot.

Je zou zeggen dat sinds de internetbubbel van de jaren '90 wel wat voorzichtigheid zou zijn. Maar nee, nog steeds gaan er mensen voor miljoenen het schip in omdat iemand een leuk internet-idee heeft.

Petje af voor Facebook, LinkedIN, en andere online bedrijven die het wél redden. Maar de enorme succesverhalen uit het verleden zijn geen garantie voor het heden.

Dat weten we allemaal natuurlijk. Behalve investeerders, want die zien bergen geld. Of dat verdiende geld nou daadwerkelijk winst is, of eigenlijk nieuwe inleg van nieuwe slachtoffers dat maakt niet uit.

Het is alleen zo sneu voor de laatsten die hun geld er heen brengen. Zijn zullen dit voelen zodra Groupon er niet in slaagt om de balans boven nul te krijgen.