Een maand geleden stopte Microsoft al met de verkoop van de "Zune Originals" waarbij je een Zune met speciale features kon bestellen.

Wat ging er fout?
Nou gewoon, alles wat bedrijven in consumenten electronica altijd fout doen, namelijk het simpelweg toevoegen van nodeloze features en dan zeggen dat je beter bent dan de concurrent.

In 2006 werd de Zune neergezet met als super-coole-vette feature dat er WiFi op zat (wat de iPod destijds niet had) en dat je dan dus muziek en foto's naar een andere Zune kan sturen.

Dat bleek achteraf helemaal niet zo'n super-coole-vette feature te zijn. Iedereen heeft tegenwoordig WiFi op zijn telefoon maar niemand is massaal plaatjes en muziek naar elkaar aan het schieten. Dat doe je gewoon via Facebook.

Een nieuwe feature bedenken die Apple niet heeft (sterker nog, Apple laat bewust een hoop features wég), deze toevoegen en dan denken dat je beter bent, is een onzettend naïeve, kleuterige manier van producten ontwikkelen.

Maar toch doet vrijwel de hele wereld het.
Samsung adverteert momenteel op TV met "dual core" Galaxy toestellen en natuurlijk de mogelijkheid van "Flash sites bekijken". Dat klinkt allemaal super, maar het komt gewoon weer neer op features toevoegen en dan denken dat je beter bent.

Apple besteedt complete projectgroepen aan het bedenken van welke mogelijkheden er nou wel én niet in een apparaat moeten zitten. De concurrentie (en de roepende consument achter zijn forumnaam) denkt alleen maar "hé wat stom van Apple: dit kan niet, dat is beperkt, zus en zo heeft men weggelaten".

De formule voor deze denkwijze is:
(wat Apple heeft) + (wat Apple niet heeft) = beter.

Ik noem de niet-verwijderbare batterij van de iPhone (heeft niemand het meer over), de lage mega-pixel count van de camera van de iPhone, het gebrek aan copy/paste (in het begin der tijden), het gebrek aan een SD-kaart, het gebrek aan een camera aan de voorzijde (tot aan de iPhone 4).

En zo zijn er nog wel 100 dingen te noemen die de iPhone niet had, maar desondanks toch de best verkopende smart phone ter wereld is.

Toevoegen
Een logische conclusie is dus dat wanneer je de "ontbrekende" zaken toevoegt aan een apparaat, dat je dan beter af bent. Dit wordt marketing-technisch verpakt in "je hebt dan meer keuze en dus meer vrijheid".

En dan krijg je dus dingen als de Radio / TV / zaklantaarn. Immers, meer mogelijkheden = beter.

Natuurlijk zijn er situaties denkbaar waarin een radio + TV + zaklamp in één apparaat handig zijn. Als je in een verlaten gebergte woont bijvoorbeeld. Maar dat wil nog niet zeggen dat dit ding de losse radio, TV en zaklantaarn gaat killen.

Hetzelfde principe wordt gehanteerd door Linux en Open Source aanhangers. Er moet volgens hen zo veel mogelijk in zitten en dan kan je zelf altijd nog wel bepalen of je het gebruikt of niet. En dan heb je dus vrijheid en dat is dus beter.

Dit gaat natuurlijk geheel voorbij aan gebruiksgemak, eenvoud (en dus de grotere kans op fouten en problemen) en comfort, maar dat doet er niet toe want meer features = beter.

De Zune was natuurlijk geen iPod killer door de toevoeging van WiFi en de mogelijkheid om muziek en foto's over te schieten. Maar veel mensen dachten het wél: Microsoft, journalisten, nerds, forumhangers, bloggers.

Het hele simpele idee dat weglaten gelijk is aan verbeteren dat snapte niemand, en dat zal nooit iemand snappen als je kijkt naar de laatste 20 jaar van de ontwikkeling van consumenten electronica.

Succes
En dat is ook waarom niemand er tot nu toe in slaagt om de iPad te beconcurreren.

Gewoon roepen "10 inch is te groot!" en dan een 7 inch tablet maken helpt niet. Gewoon roepen "er zit geen Flash op!" en dan een tablet met Flash maken, is niet genoeg.

Ik wacht graag op de eerste fabrikant die het aandurft om features van een Apple apparaat durft wég te laten om daarmee een beter product te maken. Én daarmee durft te adverteren.

Een mens moet toch ergens over kunnen blijven dromen.